Qu’est-ce qu’une nouvelle ?
Genre roi dans les récits de taille réduite, la nouvelle est souvent associée au roman. Prose généralement de fiction, elle partage des points communs avec celui-ci. Ecriture romanesque qui peut alterner séquence narrative et dialogues, elle fait appel aux mêmes effets stylistiques.
Pourtant, on ne saurait voir dans la nouvelle un simple modèle réduit de roman, ses spécificités sont nombreuses.
Tout d’abord, il faut dire que la nouvelle ne peut vraiment être délimitée par sa taille. Si un texte d’une dizaine de pages ne peut faire un roman, la longueur d’une nouvelle varie très librement et peut atteindre la centaine de pages. Et lorsque les plus courts romans frôlent les deux cent pages, il est difficile de classer le genre du texte par le seul nombre de mots. Tant dans le fond que dans la forme, on retrouve cette absence de limites propre à la prose. Roman et Nouvelle étant le format du récit, on y retrouve aussi bien le genre fictif, biographique et symbolique que d’autres exercices stylistiques.
Susciter une vive impression plutôt qu’un vaste décor
Si l’on s’aide du cinéma ou du théâtre, on pourrait dire que le roman est une œuvre dans son intégralité. D’un début à une conclusion après un développement relativement long. Pour la nouvelle, on se cantonnerait à une seule scène, une simple action ou un seul personnage. Cette simplicité du schéma fait souvent de la nouvelle le premier projet d’écriture de tout jeune écrivain. Sans se perdre dans les trames narratives, les généalogies ou les dénouements, le petit format est une bonne entrée en matière. Mais petit ne signifie pas plus facile. C’est précisément sa taille et son focus réduit qui donnent à la nouvelle sa force. Une fulgurance comme un éclair qui préfère susciter une vive impression plutôt qu’un vaste décor.
Parce qu’elle évacue les « il était une fois », la nouvelle ne s’embarrasse pas de présenter ses personnages principaux. L’intérêt est ailleurs : plonger le lecteur dans une situation sans qu’il ait toutes les clés pour les comprendre. Les indices peuvent venir au fur et à mesure, apparaître dans les dernières lignes où ne jamais figurer dans le texte. L’enjeu, répétons-le, est de faire basculer le lecteur dans une scène, une problématique. Qu’importe si elle est résolue du moment qu’elle a produit une sensation.
Basculer dans une autre réalité
Ainsi, les différents procédés propres à ce format paraissent évidents. L’irruption dans le texte en est un comme on l’a dit, mais la plupart concernent la fin du texte. Le twist ou rebondissement est peut-être le plus utilisé des effets. Il consiste à convaincre le lecteur d’une vérité tout au long de la nouvelle pour le faire basculer dans une réalité toute autre à la fin de la nouvelle. Il peut aussi clore une nouvelle où l’on ne trouve aucune information exploitable, tant que l’émotion a été produite. On comprend alors que si le roman permet de susciter de nombreuses réactions émotionnelles, la nouvelle va beaucoup plus jouer sur la surprise et l’attente.
Le choix de la fin ouverte
A l’opposé du twist se trouve la fin ouverte. Un concept popularisé par l’auteur de Le Nom de la Rose, Umberto Eco. Ici, la nouvelle se terminera comme elle a commencé, sans aucun cadre précis. La fin ouverte laisse le choix au lecteur de donner un point final à l’œuvre en s’imaginant une suite non écrite. Bien sûr cet effet de fin ouverte peut se retrouver dans le roman, mais par sa taille réduite, la nouvelle en profite d’avantage.
L’écriture d’un recueil de nouvelles
Lié à la question de la nouvelle, le recueil demande un peu de réflexion pour son élaboration. Un peu comme un roman, il s’agira de bien penser à l’ouverture et à la fin, en choisissant des nouvelles fortes et originales et en laissant au cœur de la compilation les textes les plus développés. Le travail principal sera la sélection entre celles qui entreront dans le recueil de celles qui n’y trouveront pas de place. Pour cela, rien de tel que d’établir quelques thématiques (amour, chance, confrontation par exemple) et ne sélectionner que celles qui les traitent.
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